A deficiência auditiva, também conhecida como surdez, é uma condição que afeta a capacidade de uma pessoa de ouvir e entender sons de forma total ou parcial. Ao longo da história, a deficiência auditiva tem sido uma questão que impactou a vida de muitas pessoas em diferentes sociedades e culturas.
Nos tempos primórdios, antes do desenvolvimento da linguagem escrita e da educação formal, as pessoas com deficiência auditiva enfrentavam enormes desafios na comunicação e na participação social. Muitas vezes, eram marginalizadas e excluídas da sociedade. No entanto, existem relatos de comunidades antigas que desenvolveram formas rudimentares de linguagem de sinais para se comunicar com pessoas surdas, mostrando um reconhecimento primitivo da importância da comunicação inclusiva.
À medida que a sociedade evoluiu e surgiu a escrita, surgiram registros de abordagens para lidar com a deficiência auditiva. No antigo Egito, por exemplo, havia papiros que descreviam diferentes métodos de tratamento, como a aplicação de certas substâncias nos ouvidos. Na Grécia antiga, o filósofo Sócrates acreditava que a linguagem de sinais era uma forma eficaz de comunicação para pessoas surdas.
Foi apenas no século XVI que surgiram as primeiras tentativas sistemáticas de educar pessoas com deficiência auditiva. Na Espanha, o monge beneditino Pedro Ponce de León foi pioneiro no ensino de crianças surdas, utilizando principalmente métodos orais e de leitura labial. No entanto, a educação formal para surdos só começou a se desenvolver de forma mais significativa no século XVIII, com o trabalho do educador francês Abade Charles-Michel de l'Épée. Ele desenvolveu um sistema de comunicação baseado em sinais manuais que ficou conhecido como língua de sinais francesa e fundou a primeira escola pública para surdos.
